DVD作为一种崭新的影音媒体，在视频质量方面比起以前的各种媒体如VHS、LD、VCD等有着巨大的飞跃。而且，DVD-VIDEO在设计的时候充分考虑到了对16:9视频播放设备的支持。有了变形宽银幕（Anamorphic
Widescreen）技术的支持，你可以根据自己的播放设备来选择如何播放DVD影片，从而在各种情况下都得到最佳的视觉效果。
不过，变形宽银幕技术也给一些普通消费者带来了困惑：到底什么是变形宽银幕？我能用得到变形宽银幕吗？16:9和4:3有什么区别？1.85:1、2.35:1这些又是说的什么？变形宽银幕真的画面质量一定就好吗？要回答这些问题，我们先从电影画面开始说起。
一、电影画面比例的发展历史
在电影刚刚出现的年代，所有电影的画面大小形状都是差不多的。我们一般把画面宽度和高度的比例称为长宽比（Aspect
Ratio，也称为纵横比或者就叫做画面比例）。从19世纪末期一直到20世纪50年代，几乎所有电影的画面比例都是标准的1.33:1（准确地说是1.37:1，但作为标准来说统称为1.33:1）。也就是说，电影画面的宽度是高度的1.33倍。这种比例有时也表达为4:3，就是说宽度为4个单位，高度为3个单位。
这种画面比例后来被美国电影艺术和科学学院所接受，称为学院标准（Academy Standard）。这一时期的几乎所有经典老片都是以这种比例制作的。
20世纪50年代，刚刚诞生的电视行业面临着采用何种屏幕比例作为电视标准的问题。为了方便把电影搬上电视屏幕，美国国家电视标准委员会（NTSC）最后决定采用学院标准作为电视的标准比例，这也就是4:3电视画面比例的由来。这个比例一直到今天仍是电视的主导标准。
随着电影通过电视屏幕迅速进入家庭，好莱坞的电影公司发现电影院里的观众开始大量流失。为了让观众重新回到电影院，他们想出了新主意：立体电影和宽银幕电影。这两种电影的试验实际上从20年代就开始了，但直到50年代才受到真正的重视。
现在，电影业界有着多种多样的画面比例格式，但有两种“标准”比例占据着主导地位：学院宽银幕（Academy
Flat，1.85:1）和变形宽银幕（Anamorphic Scope，2.35:1）。其他画面比例还有1.66:1和2.20:1（70毫米胶片）等，但我们集中介绍1.85:1和2.35:1就行了。
在学院宽银幕格式下，电影画面的宽度是高度的1.85倍。在变形宽银幕格式下，电影画面的宽度是高度的2.35倍。下面分别是这两种画面比例的电影截图。
在电影院里，宽银幕电影本身的效果和视觉冲击力是无庸置疑的。但是如何把宽银幕电影搬上电视却成了一个难题。如果要把整个画面都显示出来，那电视屏幕的上下就必然会被浪费。解决这个问题主要有两种方法：Pan
& Scan和Letterbox。
Pan & Scan方式实际上裁掉了很多原始的画面内容，有时候还会严重破坏原先的画面构图。所以大多数影迷都不太喜欢这种格式，而是更愿意看Letterbox格式。在Letterbox方式下，电影的全部原始画面都被保留了，电视屏幕上下的未使用部分则用黑条来填充，这样来构成一个4:3的画面。这种方式的优点是你能看到导演拍的全部画面，缺点则是牺牲了一些垂直分辨率。但是对电影来说，看全画面才是最重要的，不是吗？现在Pan
& Scan方式仍然有着巨大的市场，主要是很多人对屏幕上下的黑边无法接受，而且全屏上的人像显得大一点。不过了解了两种画面方式的差别之后，相信不少人会转投Letterbox方式的。
下面我们就来看看一些具体的画面比较，了解一下Pan & Scan方式到底会损失多少画面。
这两幅画面都是取自华纳的《银翼杀手》，上图来自宽屏版，下图来自全屏版。这个场景中哈里森·福特正在和肖恩·杨说话。注意宽屏版背景中导演刻意营造的画面，在全屏版中完全丧失了意境，而且两个角色也只剩了一个。
再看这个来自《赏金杀手》的场景。导演萨吉奥·里昂是宽银幕画面运用的高手。这时候克林特·伊斯特伍德刚刚来到镇上，受到一帮匪徒的挑衅。你可以看到导演在整个画面中是如何错落有致地安排人物的。而在全屏版中，有一个匪徒完全消失了，伊斯特伍德也只剩了半个身子，原先的戏剧张力完全消失了。
这是来自哥伦比亚三星的《好人无几》中的画面。导演在这里很好地运用了纵深镜头，把两个相对立的人物都包括了进来，增加了戏剧张力。但是在全屏版中，画面只够容下一个人，制作人员不得不保留汤姆·克鲁斯而把杰克·尼科尔森赶出画面，一个本可以当作范本的镜头就这样被破坏了。
上面这些都是2.35:1的例子，类似的情况在1.85:1的片子中同样存在，只不过没有2.35:1这么明显罢了。
当然，我们上面所说的只是绝大部分的情况。实际上也有一些相反的情况：你在4:3的电视上能看到比宽银幕电影更多的内容。这是因为有些导演（包括詹姆斯·卡梅伦）会使用超级35毫米摄影机来拍电影，这样得到的原始胶片就是4:3的，在电影院里用宽银幕格式放映的时候实际上是裁取了4:3画面的中间一块。请看下面的例子。
这两个画面分别来自哥伦比亚三星的《空军一号》宽屏版和满屏版。导演沃尔夫冈·皮特森就采用了超级35毫米摄影机来拍这部电影。电影在电影院中放映的时候是用的2.35:1的比例，但这并不是全部的原始画面，而只是其中的一部分！等到制作DVD的时候使用的是原始胶片，这样我们就看到了比电影院中更多的东西。画面中的白框显示了2.35:1的画面所裁切的部分。
不仅是《空军一号》，这种技术在《终结者2》、《泰坦尼克号》、《深渊》中都曾用过。但是这种方法也引起了诸多争议。比如詹姆斯·卡梅伦就曾说过，他拍的电影中实际上更喜欢有几部的全屏版画面。
除了上面这种方法以外，还有一种全新的方法，主要适用于全电脑制作的动画片，那就是干脆对宽屏版和全屏版分别构图!
请看这个来自迪斯尼的《虫虫危机》的例子。不用仔细观察就可以发现，全屏版是经过重新构图的。迪斯尼的工作人员在做全屏版的时候重新摆放了角色位置，一些背景物体的位置也有细微的变化。我们在画面中加了箭头好让大家看得更清楚一些。这样一来，两种画面格式都有了完美的画面，但是这种方式的缺点也是显而易见的：制作成本大大增加了。
看了上面的介绍，应该知道宽银幕的好处了吧，但是现在毕竟大多数人用的还是4:3的传统电视。为了既照顾传统电视用户，又考虑将来的发展趋势，DVD在制定标准的时候就设计了变形宽银幕这样一个功能。
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